6月2日，剑桥大学地缘政治中心主任、专门研究英美德外交史的国际关系专家布伦丹·西姆斯在美国《外交政策》网站发文，从不同维度和指标分析了当今世界哪些国家算得上真正意义上的强国。他的核心结论是：当今世界的一流强国只有中、美、俄、英四国，排位依据主要是资源、投射力、声誉和韧性。

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作为英国人，西姆斯这篇文章特意拔高了英国的地位。笔者估计，这一结论公布后，欧盟肯定不服，印度和日本想必也不服。至于中美俄是否认同，估计也会引发争议。但这毕竟是一家之言，我们尊重他人的发言权，只是争议恐怕在所难免。中美俄能否接受英国是强国暂且不论，另外三家肯定是不会服气的。

不过，这种说法也并非毫无道理。首先，英国目前的综合实力依然不容小觑。根据IMF的最新数据，英国已重回世界第五大经济体。此前它曾一度被印度超越，但随着印度自身问题暴露及卢比贬值，印度从第五跌至第六，英国因此得以重返第五。其次，英国拥有英联邦这一特殊体系。例如，加拿大、澳大利亚和新西兰的国家元首依然是英国国王。这确实赋予了英国一些特殊的影响力，尽管这种影响力能否完全转化为实力还有待观察。比如，美国想把加拿大变成“第51个州”，加拿大其实也没什么办法，甚至还得请英国国王出面做说服工作。至于特朗普有没有听进去，那就是另一回事了。

英国国王查尔斯三世。（图源：新华社）

笔者认为，这种说法有一定道理，主要体现在“影响力”这一块。当前，在特朗普的领导下，美国因滥用权力导致其全球影响力有所下降；俄罗斯则因国力衰退以及在乌克兰战场表现不佳，影响力同样受损。

而中国有一个很有意思的现象：我们的硬实力实际上相当强，但在心理上并没有做好准备，很大程度上还残留着“弱国心态”。比如在对日关系上，我们有时经常是“求着”日本改变态度，这种心态其实是不对的。就影响力而言，英国确实有其独到之处，我们也应当重视。但从长远的历史维度来看，任何国家的影响力归根结底都源于硬实力。因此，把自己的硬实力搞好，特别是提升国内治理水平和人民生活水平，才是提高长期影响力最实在的方法。

对于他的言论，我们姑妄听之。但毫无疑问，一个世界强国必须具备世界影响力。我们要努力改进自身的不足，并摆正心态。